Lexus, marque premium de Toyota, a profité du Salon de Tokyo qui s'est ouvert ce mercredi 21 octobre à la presse pour dévoiler son coupé super sportif, baptisé "LFA". Ce bolide qui culmine à 560 ch, 325 km/h et près de 400.000 euros, sera proposé en série limitée à 500 exemplaires.

Lancée en 1987 par Toyota pour permettre au constructeur nippon d'investir le segment des voitures de luxe, Lexus a jusque-là produit plusieurs berlines, des coupés, des limousines, des SUV, des voitures hybrides, mais jamais de véritable super sportive capable de rivaliser avec les Ferrari, Porsche et autres Audi R8.

Curieusement, cette absence est comblée alors que l'industrie automobile est pris en pleine tempête économique, qui frappe également le segment du luxe. Mais la filiale de Toyota rassure : seulement 500 unités seront produites, à raison de 20 exemplaires par mois.

La Lexus LFA est un coupé biplace de 4,50 m de long pour 1,22 m de haut. Au premier regard, le modèle interpelle par ses lignes agressives bien dessinées, ses phares triangulaires, ses multiples prises d'air, la triple sortie d'échappement centrale, et son aileron arrière rétractable.

Sur la balance, elle ne pèse que 1.480 kilos. Le fabricant a en effet réalisé la carrosserie et le châssis avec du plastique renforcé de fibres de carbone (CFRP). Le choix de cette structure légère et rigide a permis un gain de poids de 100 kilos par rapport à l'aluminium.

Côté moteur, Lexus a frappé un grand coup en dotant la LFA d'une propulsion arrière reposant sur un V10 4,8 litres développant 560 chevaux à 8.700 tr/min et associé à une boîte séquentielle automatisée (passage des vitesses par palettes au volant). De quoi passer de 0 à 100 km/h en seulement 3,7 secondes. C'est mieux que l'Audi R8 à moteur V10 (3,7 secondes). Vitesse maximale sur circuit : 325 km/h.

Le supercar de Lexus chausse des roues 20 pouces, équipées de freins en céramique. Les amortisseurs, à réservoir hydraulique, sont issus de la version de course de la LFA engagée aux 24 Heures du Nürburgring.

Les futurs "pilotes" de la LFA pourront également apprécier la sonorité du V10. Lexus indique avoir travaillé sur l'acoustique de manière à reproduire les sons de l'univers de la Formule 1.

A bord, le conducteur et son passager profiteront de sièges en cuir à forme anatomique (8 positions de réglage électrique), d'une instrumentation sophistiquée et d'un écran d'affichage de 7 pouces, contrôlable depuis un joystick qui fonctionne comme la souris d'un ordinateur.

La Lexus LFA ne sera produite qu'à 500 exemplaires, tous assemblés à la main. Les premiers modèles seront proposés dès l'année prochaine. Tarif annoncé : 377.400 euros.