Toshiba est décidé à vouloir régler l'un des handicaps de la voiture électrique, à savoir le temps de recharge. Le fabricant électronique japonais a annoncé mercredi 28 octobre la construction d'une nouvelle usine pour augmenter la production en masse de batteries lithium-ion SCiB à charge rapide pour le secteur automobile. Ces modèles peuvent se recharger en seulement quelques minutes depuis une borne.

Déjà développé pour les secteurs électronique et informatique, ce type de batterie SCiB (pour Super Charge ion Battery) permettrait de réduire la durée de charge de manière significative. Selon Toshiba, cinq minutes sont suffisantes pour recharger 90% de la batterie, soit un temps comparable à la durée nécessaire pour faire un plein d'essence.

Autre avantage, ces batteries SCiB peuvent être utilisées quotidiennement pendant plus de dix ans et subir 6.000 cycles de charge/décharge sans perte majeure de performances, souligne le fabricant japonais.

Toshiba, qui possède déjà une usine de fabrication de batteries SCiB, devrait ouvrir son deuxième site de production au printemps 2011. La firme prévoit d'y produire 500.000 cellules par mois dès la première année, puis d'augmenter son rythme de production pour fournir les constructeurs de voitures électriques ou hybrides rechargeables sur secteur, comme les futures Chevrolet Volt et Opel Ampera.

Actuellement, les voitures électriques misent au point par les constructeurs nécessitent plusieurs dizaines de minutes pour recharger leur batterie lithium-ion. La Nissan Leaf et la Mitsubishi i-Miev, qui seront commercialisées en Europe dès la fin 2010, nécessitent 30 minutes pour recharger 80% de la capacité de leur batterie depuis une borne spécifique, voire plusieurs heures depuis une prise domestique de 200 volts.