Bruxelles entend renforcer ses contrôles dans la chaîne alimentaire pour permettre aux consommateurs de profiter davantage de la baisse des prix agricoles. Pour ce faire, un instrument européen de surveillance des prix des denrées alimentaires a été mis en place. Il apparaît ainsi que les prix d'un produit alimentaire varient en moyenne de 34% entre les divers pays de l'Union européenne, jusqu'à 70% pour l'eau minérale.

L'échelle de variation des prix des produits d'un pays européen à un autre passe de 14% pour le sucre blanc à 70% pour l'eau minérale. Le taux de variation atteint 58% pour le pain blanc, 49% pour les oeufs et 48% pour la crème glacée. Bruxelles envisage d'étendre ses contrôles à d'autres produits alimentaires à partir de l'été 2010.

Bruxelles rappelle que les prix des produits agricoles de base ont baissé à la mi-2008, après avoir fortement augmenté. Malgré ce phénomène, les prix à la consommation n'ont "commencé à diminuer qu'en mai 2009, ce qui a suscité des inquiétudes quant au fonctionnement de la chaîne alimentaire" souligne la Commission européenne. Et de préciser "ces fluctuations ont nui aux producteurs agricoles et ne permettent pas aux consommateurs de bénéficier de conditions équitables".

Selon Bruxelles, les denrées alimentaires représentent 16% des dépenses des ménages européens.