Les difficultés à traiter l'asthme seraient surtout dues à un mauvais suivi du traitement médicamenteux par les patients, selon une étude publié dans l'édition de novembre du American journal of respiratory and clinical care medicine. "La plupart des patients ayant des problèmes d'asthme ne suivent pas sérieusement leur traitement médicamenteux", explique Dr Liam Heaney, l'un des auteurs de l'étude, chercheur à l'hôpital de Belfast.

Ce traitement est surtout à base de corticostéroïde à inhaler ou par voie orale. Le docteur Liam Heaney a obtenu des données collectées sur près de 200 patients ayant des difficultés à soigner leurs problèmes d'asthme. Il a comparé les prescriptions médicamenteuses des patients et la façon dont ils suivent leur traitement.

Il a utilisé notamment le niveau sanguin de cortisol, une hormone sécrétée par le cortex, pour évaluer la façon dont les patients suivaient ce traitement.

35% des 182 patients participant à l'étude prenaient moins de la moitié de leur traitement thérapeutique par inhalation, 21% prenaient davantage de doses que ce qu'ils auraient du, et 45% prenaient entre la moitié et la totalité des médicaments prescrits.

Les patients suivant un traitement oral de prédnisolone possédaient des niveaux sanguins de cette substance et de cortisol démontrant que moins de 45% d'entre eux ne suivaient pas correctement leur traitement.

Le docteur Heaney a aussi mis au jour que les femmes suivent en moyenne moins leurs traitements médicamenteux que les hommes.