L'autorité de régulation des télécoms (Arcep) a annoncé ce jeudi 29 octobre, date limite de dépôt des candidatures pour l'obtention de la quatrième licence de téléphonie mobile, avoir reçu un seul dossier dans ce délai. Sans surprise, cette candidature unique a été déposée par Free Mobile, filiale à 100% du groupe Iliad, la maison mère du fournisseur d'accès à Internet Free.

L'appel à candidatures pour l'attribution de la quatrième licence 3G avait été lancé le 1er août 2009. Plusieurs candidats potentiels, dont Bolloré, Orascom, Virgin Mobile ou Numericable, se sont tour à tour désistés, laissant la voie libre à Iliad. Ce dernier a officiellement déposé son dossier le mercredi 28 octobre.

"L'Autorité va désormais procéder à son examen, selon la procédure prévue par l'appel à candidatures", indique l'Arcep dans un communiqué.

La décision concernant l'attribution de la quatrième licence de téléphonie mobile pourrait être prise fin 2009 ou début 2010, a fait savoir Jean-Ludovic Silicani, Président de l'Arcep, dans une interview accordée au Monde (édition du mardi 27 octobre).

Iliad, qui devra débourser 240 millions d'euros pour rejoindre Orange, SFR et Bouygues Telecom dans le club des opérateurs propriétaires de leur réseau, a indiqué que son objectif, s'il devenait quatrième opérateur, serait de proposer aux consommateurs des offres plus simples, plus innovantes, et surtout, moins chères.